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衝上雲霄是不少人兒時的夢想，但要考上機師翱翔天際，甚至執行各式各樣的任務，絕不是容易事。香港有一支紀律部隊，正式編制「細絕全港」，工作卻十分多元化，海陸空搜救隨時候命，每年吸引逾千人投考追逐飛行夢，它就是飛行服務隊。
《香港志‧總述 大事記》記載，1993年4月1日，政府飛行服務隊取代已解散的皇家香港輔助空軍，成為一支24小時候命的紀律部隊，負責日常搜索及拯救行動，並協助政府部門執行運輸、巡邏、偵察任務，但不參與涉及武裝衝突的事件。政府飛行服務隊總監是服務隊的最高指揮官，直接向保安局局長負責。
一般市民對飛行服務隊的認識來自山野搜救。然而，三名加入飛行服務隊達30多年的機師及飛機工程師表示，飛行服務隊的工作多元化，除了救急扶危，還有支援其他執法部門進行不同種類的工作，甚至需要進行遠程拯救。入職33年的高級訓練機長（直升機）陳家陶指，飛行服務隊分有行動部、訓練及標準部、工程部、機構安全部及行政部，各司其職。「例如行動部同事負責日常飛行任務，以及協助其他政府部門合作進行搜救及其他工作；訓練部則負責所有機師及空勤主任的飛行訓練；工程部負責飛機及儀器維修以及內部訓練」。負責駕駛直升機的陳家陶坦言，近年在星期六、日進行不少山嶺拯救，「幾乎全香港行山能到達的地方，甚至香港周邊的海域，都是我們進行搜救的範圍」。
同樣入職33年的高級機師（行動）梁敏超隸屬定翼機組，他指飛行服務隊有分日常及緊急任務，平日支援不少政府部門工作，「例如協助警務處及海關執法、地政處也需要借用定翼機航拍海洋及陸地，用來繪製地圖；我們也會協助漁護署及環保署進行日常檢測」。此外，定翼機經常支援天文台收集數據，「香港的地理位置常受季候風影響，天文台會利用我們的定翼機，在機場範圍內收集數據，與地面的探測儀器作比對，令資料及訊息更準確；定翼機也會協助天文台空投探空儀，即坊間說的『追風』，在風眼附近的安全位置收集數據」。
定翼機範圍可遠至南中國海700海浬
梁敏超指一般市民平日難以察覺定翼機的出現，「因為定翼機的功能較遠程，負責範圍可遠至南中國海700海浬，當直升機的航程難以到達時，便需要出動定翼機支援」。他形容定翼機負責的工作範圍相對較大，但出動次數不會像直升機那樣頻繁，「公海上出現的事故，相對行山意外較少」。陳家陶補充指，若當日出現救傷任務，便會優先處理，協助政府部門的日常工作則暫時擱置。
對「飛機迷」來說，最吸引的便是研究飛機型號及性能。飛行服務隊目前有7架EC175型獵豹式直升機，陳家陶形容，這種型號的直升機飛得遠、承載力高，可執行長程任務，包括滅火、山嶺搜救及協助警方執法，體積較超級美洲豹小，能在面積較小的升降坪降落，加上它反應快、易控制，算是「最萬用的機」。除了EC175獵豹式直升機，機隊中另有兩架EC155直升機作備用。
定翼機的兩款型號則包括協助執行大部分工作的挑戰者605及訓練機DA42，梁敏超指，「我們有兩架挑戰者605，它本身是一架民事飛機，俗稱『公務機』，由於我們並非點對點完成工作，很多時候需要留在現場數個小時，所以需要將它改裝成一架多用途飛機，性能與一般的民航客機無異，只是小型一些，進行工作時較靈活。它的好處是飛得快和飛得遠，可以直航到達東南亞任何一個國家」。挑戰者605由2016年開始服役，至今已6個多年頭。至於DA42是一部小型雙引擎訓練機，如平日在香港境內需進行難度較低的工作，行動組也會使用這架訓練機來完成。
工程部是飛行服務隊一個較少人認識的崗位，在部門任職多年的高級飛機工程師蔡仲亮透露，日常維修方面分為兩組人，一組負責航線維修，另一組則負責基地維修。除了每日替直升機和定翼機作目視檢查、航後檢查外，也需要進行年檢。蔡仲亮形容，直升機的機動部件較多，檢查次數較頻密，定翼機的檢查時間則相對分散。此外，工程部亦需要24小時支援行動組的工作，「例如今日飛機需要有什麼要求和裝備，我們會作出地面支援；有些行動不在基地內進行，我們也會變成先頭部隊，預先到達該處配合行動組的要求」，他舉例指直升機有時需要到達偏遠地方撲滅山火，「可能要由赤鱲角去到羅湖，我們便會出動加油車到羅湖支援，縮短救火時間」。
空勤主任負責控制機上各種裝備
直升機體積雖小，但五臟俱全，早已配備所有用來搜救的工具，方便隨時出動。陳家陶形容，「一響鐘，最基本有4個人上機，包括正、副機師及兩名空勤主任，他們一人負責控制機上的吊降纜（rescue hoist），另一名是進行搜救任務的『救生員』」，但他笑言，未必每次都需要出動吊降纜，如果有地方可作安全降落，空勤主任也是可以步行到涉事位置救人。雖然空勤主任已取得一般急救證書，但到了周末，搜救任務的次數增加，若有醫護人員隨行能增加救援效率，現時飛行服務隊每逢星期五、六、日、一都會有醫護當值，兩批醫護人員分別在赤鱲角及啟德新基地候命，「因為周末及公眾假期都是行山的熱門日子，對山嶺拯救的要求也特別高，我們也會有輔助隊員在這些日子上班，這時候一架直升機便可能有5至6人了」。
梁敏超補充指，空勤主任需負責控制機上各種裝備，例如搜索雷達、前置紅外線儀器、空投探空儀等，「如遇上緊急情況，例如在海面找到生還者，需要空投訊號彈或救生筏，都是由空勤主任負責」。如當日是協助紀律部隊執法，機上也會有警方或海關人員隨機，並與地面或海上的人員聯繫，作出相應配合。行動部如需協助政府部門進行航拍，便要將一部500磅的相機安裝在機底，可見飛行服務隊員並非局限於山嶺拯救，還需要與多個政府部門緊密合作，進行多項高空工作。
上載日期：2023年3月23日