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今日的塔門，以青草地、牛和漁村風光成為港人的旅遊熱點。但除了魷魚乾、牛和青草地外，讀者又知道塔門的地名來源和歷史嗎？
塔門，亦稱塔門洲，古稱「佛塔」，位於赤門海峽峽口。該島略呈長形，南北長而東西短，地勢北高南低，島上最高點為島北的茅坪山。塔門東岸直面大鵬灣，由北至南，有北灣、車灣和弓背灣三個海灣。呂字疊石、塔門洞等特殊地貌均位於東岸。至於民居則主要分佈在塔門西南岸，該處有一個凹入的小港灣以供船泊避風，塔門碼頭、街市及商舖均聚集於此。沿著岸邊，則是塔門的主要街道塔門海傍街，連接島上上圍、中圍、下圍、榕樹村及塔門漁民新村五個主要村落。
佛塔聳立 迎海之門
塔門的古稱「佛塔」，首見於明萬曆二十三年（1595）《粵大記》所附〈廣東沿海圖〉。清嘉慶二十四年（1819）《新安縣志》則記載為「塔門」。塔門的地名由來，主要有兩說：
一、呂字疊石說。塔門東南弓背灣岸邊石灘，有呂字疊石，高約六公尺，正面呈「呂」字形，由兩截巨石上下堆疊而成。呂字疊石遠觀形如佛塔，過去的漁民以為航標，後又簡稱為塔門。亦有説該島東南岸巨石如林，像佛塔矗立海岸，故名。
二、海蝕洞說。疊石之北，有名曰「塔門洞」的海蝕洞，洞口高約5米、闊約3米，相傳可直通至塔門天后廟內神檯之下，伏耳神檯，可聞拍濤之聲云云，甚有傳奇色彩。該洞遠觀猶如一道迎向大海之門，加上附近的疊石，故名。
至於塔門的官方英文名稱為Grass Island（草洲），則是1898年英國人接管新界後，以島上有大草地，多野草、灌木、露兜，少樹木的特點而命名。
天后古廟 清代文獻
天后是華南漁民的傳統信俗，塔門亦不例外。塔門自明代開始有人定居，以捕魚為生，島民大多信奉天后，每年農曆三月二十三日例有慶典。此外，該島每十年舉行一屆太平清醮，為期五日，期間會演劇酬神。塔門天后古廟建於康熙（1662-1722）年間，坐落於塔門海傍街尾處高地上的廟場，毗鄰關帝宮，相鄰又有建於乾隆五十三年（1788）的水月宮。該廟「枕山環海，林木陰翳」、「宮闕巍峨」（<重修天后古廟碑記>），規模頗大，後於雍正（1723-1735）年間重修擴建，又在乾隆（1736-1795）初年、嘉慶元年（1796）、嘉慶三年（1798）、1907年及1962年、1972年、1976年、2008年幾經重修。廟內現存鑄於乾隆二年（1737）的銅鐘、乾隆八年（1743）的<葉徐送產碑>，以及嘉慶三年（1798）的<重修天后古廟碑記>，為記載當地歷史的珍貴文獻。
客商聚集 興盛一時
對照塔門天后古廟内<葉徐送產碑>和<重修天后古廟碑記>的記載，可知塔門天后古廟在康熙年間，由「東官（東莞）魚客（漁民）首事」胡文壽建立。至雍正初年，殿宇頹毀，信眾重修，進行擴建，「增其式廓，規模視昔有加焉」（<重修天后古廟碑記>）。除了天后古廟外，兩塊碑文也顯示塔門在清代中葉已經是船舶進出大步海（今吐露港）的必經島嶼，「漁舟得以利涉於斯」（<重修天后古廟碑記>），「客商來往灣泊……大小漁船……人民叢集，燈火爃煌」（<葉徐送產碑>），盛極一時。
乾隆八年（1743）的<葉徐送產碑>為香港現存最古老的廟宇碑記之一。該碑記載東莞信眾徐紹勳和葉昂申二人於雍正初年將「土名佛塔門（今塔門）、大浪、蛋家灣、南蛇（今蚺蛇灣）、爛泥灣、浪茄等處稅田，以及村場、山所」奉送神宮（天后古廟），作為歲時崇祀之費，但產業其後為人佔據。至乾隆六年（1741），葉徐二人向新安知縣申訴，討回業權，為免日後再生事端，勒碑為證。碑內詳細記載了塔門附近一帶的地名，如坦尾、車灣、仰塘、蛇粥等，對於考證當時的香港地名有重要的參考作用。
嘉慶三年（1798）的<重修天后古廟碑記>則載有當年為塔門天后古廟重修捐款的600多名信衆名單，包括罟店、店舖、船戶，從中亦可知塔門在清代中葉作為大鵬灣「形勝之區，舟楫通津之所」的興盛。
道光年間，沙頭角鹿頸圍雞谷樹下藍氏的子孫散居島上，至今島上仍多藍姓。但因僻處新界東北部海上，交通不便，現代的塔門人口漸減。今次到塔門遊覽，遊人很少，但夕陽之下，從塔門天后古廟望去大海，仿佛又再回到了那個興盛輝煌的塔門。
《塔門訪古》
海天一色泛舟遊 波樣浮漣接白鷗
久處囂塵觀碧水 風吹雲過塔門洲
作者：蔡兆浚 (高級編輯)
上載日期：2022年4月20日