近代香港的養殖珍珠業

古代香港的採珠業一文介紹了古代香港曾是官方採珠重地的歷史。原來近代香港亦是珍珠養殖業勝地，甚至有本地出產的養殖珍珠。中心自然部類編輯早前趁着冬季珍珠插核時節 (養珠最核心的工序)，前往老虎笏珍珠養殖場考察，訪問養殖場創辦人葉定民和珍珠業研究者甄華達，以了解香港珍珠業歷史及考察吐露港北岸自然環境。

戰後本港養珠業歷史可回溯至1950年代，日本珍珠商人向海外尋找養殖場地，由於香港天然條件合適，獲選為投資地點之一，日本養殖技術亦於同期傳入。1958年，香港政府推出《珍珠養殖（管制）條例》，限制野生企鵝珠母貝（Pteria penguin）的採集，標誌政府正式規管行業發展。

香港養珠業全盛時期，曾有六家養殖公司在西貢和吐露港沿岸同時開業，經營者包括馮秉芬、律敦治和嘉道理家族。1960年，漁農處處長布力奇 (Ｗ.J. Blackie) 向輔政司提出，整個吐露港如闢為珍珠養殖場，香港每年產量可達日本全國產量的一半，說明香港發展養珠業的巨大潛力。

由於1960年代興建船灣淡水湖，導致東部水域水質受影響，大量養殖珍珠貝死亡，加上本港欠缺珍珠加工技術，令成珠銷售價值不高，大部份養殖公司從營運之始盈利有限，最終無奈結業。1970年代本港養珠業逐漸沒落，政府亦於1995年廢除《珍珠養殖（管制）條例》。

近年，養珠業以導賞團形式復興。葉定民分享他始於1999年在老虎笏養珠的經歷。當年他購入魚排後，意外發現海床有大量馬氏珠母貝（Pinctada martensi），於是將魚排轉為養珠之用。後來，他前往海南島學習插核，高峰時養殖多達30,000隻珠母貝，至2006年因水質受污染而結業。甄華達因在大學從事研究的機緣，曾與葉定民合作鑽研養珠技術，今天他們仍遊走於全港養魚區，向學生傳授插核技術。考察當天，葉定民從魚排中取出馬氏珠母貝及企鵝珠母貝，向編輯講解本地珍珠貝的種類，更即場示範馬氏貝的插核過程。 老虎笏魚排附近的三門仔村民，仍住有曾任職於養殖公司的馬氏和企鵝珠母貝的選種和插核高手。香港是東方之珠，名不虛傳。 

作者：袁榮致（編輯助理）
上載日期：2022年4月20日