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香港國際七人欖球賽（Hong Kong Sevens）是亞洲一年一度的體育盛事，每年吸引全球欖球勁旅及數以千計球迷齊集香港大球場，惟受疫情影響下，賽事已停辦3年，通常在3月下旬或4月初舉行的七人欖球賽，最終延期至今年11月4日至6日舉行，不少球迷引頸以待。
欖球是一項手足並用，講求團隊合作的運動，傳統欖球賽每隊15人，而每年在香港舉辦的是源於蘇格蘭梅爾羅斯的七人制賽事。「七欖」由香港欖球總會前主席、南非商人A.D.C. “Tokie” Smith及一間煙草公司的宣傳經理Ian Gow在1975年倡議舉辦。《香港志‧總述 大事記》記載， 1976年3月28日，首屆國際七人欖球錦標賽在香港足球會球場舉行，有12支隊伍參與賽事，來自新西蘭的代表隊奪冠，當時只有3,000人到場欣賞。1982年起，賽事的舉辦場地由香港足球會球場遷移至香港大球場。時至今日，香港國際七人欖球賽已發展成為一個欖球盛會，也是IRB世界七人欖球巡迴賽的其中一站，由國泰航空及滙豐聯合冠名贊助。今年參賽的共有16支男子隊伍，包括阿根廷、澳洲、加拿大、斐濟、法國、英格蘭、愛爾蘭、日本、肯雅、新西蘭、薩摩亞、南非、西班牙、美國、烏拉圭及香港，在34,000名球迷面前競逐殊榮。
七人制欖球賽分上下半場進行，全場14分鐘，每支球隊可派7名球員，包括3名前鋒（一名勾球員和2名支柱）及4個後衛（一名傳接鋒、一名飛鋒、一名正鋒和一名翼鋒），前鋒球員一般身材較高大，着重以力量衝破敵陣，後衛則講求速度、走位及組織能力。比賽場地長100米、闊70米，得分線設於球場短邊，兩端得分線後面至死球線為達陣區，持球隊伍到達達陣區（包括得分線）後，必須把球觸碰着地才算達陣（Try）。雙方得分線中間設「H」型球門，只在入球或罰球時作射門之用。只要進攻隊將球帶過對方球門線，以身體或手把球壓在入球區內便可得5分，再射入益球（Conversion）可再得2分，而罰球時可選擇持球進攻、踢球出界或射門，成功射入可得3分。
要投入「七欖」賽事，少不免要理解幾個術語。例如「落踢」（Drop-kick）是指讓球從手中落地，在球首次反彈回升時候踢球；而「擒抱、攔截」（Tackle）則是抱住敵方進攻球員肩膊以下的位置，使其跌倒或阻止他們前進的技術。還有「冒爾及群集爭球」（Maul & Ruck）是指雙方爭奪欖球或持球一方有組織地進攻時，經常出現的小組進攻動作，若持球者站立，並得到隊友緊抱支援及向前推進，稱之為冒爾；若持球者倒地後，隊友從其身上跨過，並把敵方球員推開，稱之為群集爭球，兩者都是比賽中常用的技巧。
香港欖球總會除了主辦「七欖」，亦分別於1997年及2005年主辦過世界盃七人欖球賽，兩屆均由斐濟贏得冠軍。斐濟雖是個小國，但欖球運動發展出色，在香港舉辦的系列賽事中多次稱冠，故擁有大量「擁躉」，此外，新西蘭及澳洲也是「七欖」的強隊。2015年，為慶祝「七欖」40周年，欖總選出7位歷來在香港站最優秀的球員（Magnificent 7），分別是新西蘭的盧姆（Jonah Lomu）、澳洲的甘比斯（David Campese）、新西蘭的古倫（Christian Cullen）、英格蘭的高靈士（Ben Gollings）、中國的張志強、新西蘭的域舒（Eric Rush）及斐濟的撒力菲（Waisale Serevi）。
雖然欖球在香港不算是熱門運動，但欖球港隊在大型賽事均表現不俗，最亮眼的成績是男子隊在2018年雅加達亞運會上贏得亞運金牌，以及於2021年七人欖球系列賽贏得金牌，並獲取2022年七人欖球世界盃的參賽資格，至於女子隊亦打入了2021年摩納哥舉行的奧運復活賽決賽。而首次有華人球員代表香港參加「七人欖球世界盃」是在1997年，當年寫下歷史的球員是陳福平。
吸引球迷入場的除了精采刺激的賽事，也是因為嘉年華般的熱鬧氣氛，大部分入場球迷會以奇裝異服現身，是「七欖」的文化之一，在大巡遊中，各隊球員會穿上代表自己國家的顏色或民族服裝繞場一周。「七欖」不像奧運會般處處國旗，每支參賽球隊各有支持者，甚至有球迷支持多於一支球隊，在臉上塗上不同國旗，或身穿代表不同國家顏色的衣服，突顯了香港中西文化交融的特色，參與「七欖」盛事如同經歷一次「世界大同」的慶典。
（圖片來源：Hong Kong Sevens Facebook)
上載時間：2022年11月1日