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鐵路迷羅同學一曲《東鐵過海真的很興奮》最近熱爆全城,更令東鐵綫成為城中熱話。其實近期也有不少關於這條「百年鐵路」的新聞,較早前報載特區政府、港鐵及內地相關部門正檢視來往香港與廣州、北京及上海的城際直通車服務,九廣鐵路直通車超過110年的旅程,或即將抵達最終站。

100多年來,穿梭穗港兩地的直通車乘客熙來攘往;有趣的是,同乘一班車,香港人習慣稱之為「九廣鐵路」、「九廣直通車」,廣州人則稱之為「廣九鐵路」、「廣九直通車」。為什麼會這樣呢?

上溯這條鐵路的起點,早在1864年,就有英國鐵路工程師提議,興建一條連結中國內地和香港的鐵路;有關建議在約30年後,才得到認真考慮。1890年代,歐洲列強在中國競相擴展勢力。從甲午戰爭至第一次世界大戰前,中國鐵路外債為7,500萬英鎊,其中1,600萬英鎊由怡和洋行、滙豐銀行等英商組成的聯營公司「中英銀公司」(British & Chinese Corporation) 安排借出,另外2,200萬英鎊銀團貸款,該公司亦參與其中。但同期英國在鐵路承建、物料供應方面的角色,卻落後於比利時、美國和德國等。1898年,英國政府要求清政府將五條鐵路的貸款、築路特權批給中英銀公司,包括興建及營運一條由九龍至廣州的鐵路。該公司在前期集資中遇到困難,其後將項目一分為二,在香港範圍內路段(從尖沙咀至羅湖,當時稱「英段」)由香港政府負責興建;而羅湖至廣州的「華段」則由中英銀公司貸款予清政府興建。

1905年9月,九廣鐵路英段獲香港立法局通過撥款,進行路軌測量,翌年該鐵路正式動工。全長逾35公里的九廣鐵路英段在1910年10月1日建成通車,成為九龍往返新界及廣州的重要陸路交通管道。

1907年清政府與中英銀公司簽署《廣九鐵路借貸合同》;中英銀公司同年發行150萬英鎊債券,為建造九廣鐵路華段籌集資金。7月,全長142.77公里的九廣鐵路華段動工,1911年10月4日建成通車。中英雙方各自在廣州和尖沙咀舉行通車禮,雙方代表乘坐首班列車至深圳羅湖站,在羅湖橋舉行接軌儀式,九廣鐵路全線接通。

1908年,九廣鐵路的興建工程。(圖片來源:香港歷史博物館)
1908年,九廣鐵路的興建工程。(圖片來源:香港歷史博物館)
1910年10月1日,九廣鐵路英段建成通車,全長22英里,後來成為九龍往返新界及廣州的重要陸路交通管道。
1910年10月1日,九廣鐵路英段建成通車,全長22英里,後來成為九龍往返新界及廣州的重要陸路交通管道。(圖片來源:香港歷史博物館)
1911年10月4日,九廣鐵路全線通車,中英雙方各自在廣州和尖沙咀舉行通車禮,雙方代表乘坐首班列車至深圳羅湖站,在羅湖橋舉行接軌儀式,九廣鐵路正式接通。
1911年10月4日,九廣鐵路全線通車,中英雙方各自在廣州和尖沙咀舉行通車禮,雙方代表乘坐首班列車至深圳羅湖站,在羅湖橋舉行接軌儀式,九廣鐵路正式接通。(圖片來源:政府檔案處)

通車初期,九廣鐵路星期一至星期六,每天對開三班來回列車;星期日則有兩班來回列車。1936年,從尖沙咀九龍總站直達廣州,全程最快需要約2小時15分鐘。

1930年,九廣鐵路位於九龍尖沙咀的火車總站及鐘樓。
1930年,九廣鐵路位於九龍尖沙咀的火車總站及鐘樓。(圖片來源:香港歷史博物館)

九廣鐵路開通以來,除了便利兩地人員往來,還為抗日發揮過重要作用。僅1938年2月至10月間,經由九廣鐵路,從香港運送到華中、華東沿海及西南各主要戰區的軍用物資就達到13萬噸。年內,日軍在香港以北15英里切斷九廣鐵路。直至1945年第二次世界大戰結束,九廣鐵路才恢復全線通行。

隨着國家改革開放,1979年4月4日,中斷30年的港穗城際直通車客運服務恢復,是當時往返兩地最快捷的交通工具。截至2019年,40年間載客總量突破8,300萬人次,成為承載兩地經濟文化交流、親情血脈聯繫的大動脈。直通車的終點站,既不在香港紅磡,也不在廣州東站;而是所有參與過這段美好旅程的每位乘客心中。

1975年,九廣鐵路九龍總站遷往紅磡,車站大樓於1978年拆卸,只有鐘樓獲保留,現為法定古蹟。
1975年,九廣鐵路九龍總站遷往紅磡,車站大樓於1978年拆卸,只有鐘樓獲保留,現為法定古蹟。(圖片來源:Shutterstock)
港穂直通火車服務中斷30年後,於1979年4月4日恢復通車。通車剪綵儀式在廣州舉行,由鐵路部副局長耿振林主禮,港督麥理浩亦有出席。(圖片來源:星島新聞集團)
港穂直通火車服務中斷30年後,於1979年4月4日恢復通車。通車剪綵儀式在廣州舉行,由鐵路部副局長耿振林主禮,港督麥理浩亦有出席。(圖片來源:星島新聞集團)

 

 

 

本文已在2022年6月13日率先於《星島日報》的《香港故事》專欄刊登。

作者:魏穎茵(高級編輯)