婦女銀袋賽的歷史

賽馬一向被視為以男性為主導的運動，但婦女銀袋賽日卻以女士為焦點。每逢這項大賽，入場觀賽的名媛淑女都會悉心打扮，彼此爭妍鬥麗。今屆婦女銀袋賽已在11月7日於沙田馬場完滿舉行，就讓我們一起來回顧這項比賽的歷史和趣事。

婦女銀袋賽源自英國，首屆賽事於1846年在跑馬地馬場舉行，其歷史比香港打吡大賽早27年（1873年）、香港賽馬會的成立早38年（1884年）；除了在日佔期間停辦外，從不間斷，成為一年一度的本地馬壇盛事。在1971年賽馬運動職業化前，這項錦標被視為週年大賽馬的重頭戲之一。
 

這項大賽的頒獎方式也與別不同。當婦女銀袋賽完成後，隨即舉行頒獎儀式，由一位名媛擔任頒獎嘉賓，將一個裝有21枚金幣的銀色或咖啡色的手袋，頒予勝出的騎師，騎師打開銀袋後，取走其中20枚，並剩下一枚，連同銀袋回贈給頒獎的名媛，再向其獻花。大約在1950年代中，銀袋內的金幣改為名貴香煙盒。
 

除了頒獎方式別樹一格外，賽事編排亦頗有心思，在1971年前，週年大賽馬的賽日分上、下午兩個時段進行，其中婦女銀袋賽必定編排在中午舉行。當頒獎儀式完畢後，得獎騎師可與頒獎的名媛在馬場的廂房共進午餐。頒獎嘉賓均為本港政商界名人的千金，包括港督柏立基的女兒芭芭拉、中央裁判署首席法官羅顯勝的女兒羅喜蓮等。為了此殊榮，參賽騎師無不全力爭勝。但到了1971年賽馬運動職業化後，馬會便取消這項頒獎傳統。

1994年10月，婦女銀袋賽首次移師沙田馬場舉行。值得一提，馬會曾在1994年至1998年間，邀請世界各地的著名女騎師來港參與婦女銀袋賽，如龔茱莉、高麗莎、歐歌曼、巴婷、金蓮妮及姬斯等，成為一時佳話。

自2005年起，婦女銀袋賽獲得本地著名化妝品牌的贊助，此後，贊助商將它包裝為一個時尚的賽馬日，每年都安排一位女藝人或模特兒擔任形象大使，並設有時裝表演，進場的女馬主或嘉賓都會按照傳統，穿着華麗的服裝、戴上別緻的帽飾，務求盛裝出席，其他入場人士亦會獲贈襟針等紀念品。

頒獎儀式也加入傳統元素，包括由其中一名馬會董事的女兒，頒發紀念銀碟予勝出馬主，再由勝出騎師向其致送一個由大會安排的名貴手裝，形象大使亦會分別向得獎的馬主、練馬師和騎師各頒發一枚以錢包裝載的金幣。

婦女銀袋賽的賽事水平不斷提高，2011年，由第一班賽事升格為本地三級賽，其後自2016至2017馬季起，更升格為國際三級賽，開放予海外賽駒參與角逐，成為每年12月香港國際賽事的前哨戰。
 

上載日期：2021年11月23日
作者：黃柱承（助理編輯）