沙田地名初探

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説起沙田，讀者可能會想起城門河的美景、馳名的沙田鷄粥和乳鴿。今日的沙田，以城門河、新市鎮和舊日的工業城市而著名，是個發展良好的新市鎮。但您可知道，沙田以前曾是一片汪洋，又是區域内最好的香木產地之一呢？今次就和大家談談沙田的地名和歷史。

古來安居地

沙田古稱瀝源，區內的馬鞍山早於新石器時代晚期 ( 約公元前 2500 年左右 ) 已有人類活動；烏溪沙亦曾發現約為南宋至清代的考古遺跡，可見當時已有人定居該地。而沙田明確有人居住的記載則始於明代。明萬曆二年正月二十日（1574年2月11日）韋、陳、唐、吳、許、蔡、袁、李、楊、黃諸姓在瀝源海旁（今沙田城門河一帶）奠基建圍，並取名「積存」，是為積存圍，後又俗稱「大圍」。「積存」之意，可見於圍門兩旁之對聯：「積善必降祥，心願萬家同積善，存仁必獲報，還其百姓共存仁」。

明萬曆二年正月二十日（1574年2月11日）韋、陳、唐、吳、許、蔡、袁、李、楊、黃諸姓在瀝源海旁（今沙田城門河一帶）奠基建圍，並取名「積存」，是為積存圍，後又俗稱「大圍」。「積存」之意，可見於圍門兩旁之對聯：「積善必降祥，心願萬家同積善，存仁必獲報，還其百姓共存仁」。

昨日瀝源香

明清兩代，香木成為當時香港地區先後所屬的東莞、新安兩縣的特產，更是香港地名來源的說法之一。早於清代，瀝源就以出產優質香樹而知名。據嘉慶《新安縣志》所載：「香樹，邑內多植之，東路出於瀝源、沙螺灣等處為佳」。當時東莞、新安一帶出產的香木，通稱莞香，適宜生長於堅實而貧瘠的黃土之中。而瀝源土質正好合宜，更作為優質香木產地而載入志書。而康熙年間屈大均的《廣東新語》亦曾記載莞香遠近馳名的盛況：「當莞香盛時，度嶺而北，歲售逾數萬金」。瀝源所產的香木，是否亦在其中，雖無確實史料證明，但結合《廣東新語》《新安縣志》記載，昨日瀝源香木業之盛可想而知。

早於清代，瀝源就以出產優質香樹而知名。據嘉慶《新安縣志》所載：「香樹，邑內多植之，東路出於瀝源、沙螺灣等處為佳」。今日沙田白田村附近尚存「香粉寮」一名。

香木業的衰退，始於清初遷海復界。為防止沿海居民接濟鄭成功，清廷厲行遷海，下令沿海居民內遷五十里，瀝源頓成廢墟，其香木業亦因而受到沉重打擊。復界以後，技工四散，技術失傳，老香樹被毀伐殆盡，令香木業一蹶不振。據屈大均《廣東新語》卷二十六《香語·莞香》記載，「自離亂以來，人民鮮少，種香者，十戶存一，老香樹亦斬刈盡矣。今皆新植，不過十年二十年之久，求香根與生結也難甚。」今日沙田白田村附近尚存「香粉寮」一名，推測與昔日製香有關。

客族入遷

康熙八年，清廷復界，但本地原有房舍多已被毀，故回遷者寥寥。康熙《新安縣志》記載：「康熙九年……遷民未歸者尚眾，其—二新復殘黎，亦無廬舍棲止……遷移之苦，棄故居之田里，剗所徙之蓬蒿……及復歸，死喪已過半，幸而歸者，牛種無資，編茅不備，亦未易以安生也。」時人苦於田園、屋舍荒蕪，復墾困難。沿海地方在康熙八年（1669）復界，瀝源卻遲至康熙廿三年（1684）方得復界，發展由此較他處遜色。由於遷回者寡，清廷下詔鼓勵原居廣東北部、福建及江西等地的客族南遷新安縣，開墾荒地。嘉慶《新安縣志》記載：「按新安自復界以來，土廣人稀，奉文招墾軍田，客民或由江西、福建、或由本省惠、潮、嘉等處陸續來新，承墾軍田，並置民業。」自復界後在瀝源所建村落，皆由客籍所建。

寇患猖獗

明清之際，瀝源一帶寇患猖獗。南明參將李萬榮兵敗，落草為寇，在順治三年（1646年）據九龍寨東南、鯉魚門北端雞婆山（今魔鬼山），設城立寨，並阻截出入海門商船，勒收行水。此寨形勝險要，可以監視淺灣（今荃灣）及瀝源一帶的活動，包括瀝源在内的新安境內各村皆受其擾。直至順治十三年（1656年），李萬榮始被清兵降服於大鵬山，寨亦不存。一說今日城門谷、城門村等地皆是以李萬榮所建的城門而名。遷海之後，瀝源成為真空地帶，賊匪更形猖獗。康熙《新安縣志》記載：「康熙三年八月，撫目袁四都不遵入界，潛於官富、瀝源為巢，四出流劫。」「康熙十—年九月內，台灣巨逆李奇等率寇船流劫地方……鄉勇官兵，協力擒剿，賊見勢難與敵，回奔無路，遂潛逃瀝源等山。」瀝源治安不靖，清代區內村落所組成的瀝源九約，亦有通鄉聚衆自保的意義。

地名由來

沙田古稱棘園、艻園、瀝源，其地名來源如下：
一、昔日的沙田遍佈荊棘，一片荒蕪，故稱「棘園」。
三、沙田古名瀝源，「瀝」即流水、清泉之意，瀝源則為清水之源，可能因從周邊山澗流下而最終匯聚流入沙田海之水非常清澈而得名。最早載有瀝源一名的史志地圖為萬曆《粵大記》的《廣東沿海圖》。
二、當地種有一種艻樹，當作圍籬圍繞田園，則人畜不能過，有防盜之用，故名艻園。

沙田的歷史起源很早，早在明萬曆二十三年（1595）的《粵大記》已經記載瀝源村。瀝源，即是沙田的古稱。

瀝源原本是普遍使用、用以指涉整個地方的名稱，而沙田則只是村名。瀝源地區三面環山，在長年累積下，有大量沙泥沉積。後來客籍村民開墾這片土地，並以「沙田」為其所建村落命名，如沙田圍及沙田頭。按一般說法，1898年英國租借新界後，派官員到新界各處進行接收及視察。英軍到達沙田圍後，向村民查問地方名稱，因言語隔閡，村民以本村名稱相報，從此「沙田」便由村名成為為整個地方之稱，從此港府便將「瀝源」稱作「沙田」，沿用至今。

推敲此說，其實早在英國佔領九龍之前，沙田圍背靠的沙田坳已是來往新界與九龍的必經之地，是以「沙田」之名由於交通因素，也漸漸為人所知。 1866年意大利傳教士獲朗他尼所繪的《新安縣全圖》，將本地區上將「沙田」一名標注為粗體大字，與大埔墟、西貢、全灣（即今荃灣）、九龍城等地並列。但根據不少現存的碑銘，如光緒十六年﹙1890年﹚的《重修車公廟碑記》、光緒廿二年﹙1896年﹚的《建造廣福橋芳名開列》），可知下至十九世紀末、二十世紀初，本地人仍以瀝源指稱本區域。 1910年10月1日，九廣鐵路開通，建於沙田圍對岸、排頭村旁的車站則定名為沙田站，沙田從此作為全區的正式稱謂至今。約成書於1910年代的《瀝源九約竹枝詞》記述：「瀝源洞內樂從容……大圍風景實如何，村裡人居雜姓多……」，亦是當時本區地名及特色的有趣記載。